生物多样性和濒危物种
三江并流是世界生物多样性最十富的地区之，这里集中了北半球南亚热带、中亚热带、北亚热带、暖温带、温带、寒温带、温带、寒带的多种气候和生物群落，是地球最直观的体温表和中国珍稀濒危动植物的避难所。
这里有高等植物210余种，1200余属，6000种以上，仅占有中国0.4%的面积而容纳了中国20%的高等植物。这里生存着哺乳动物173种，鸟类417种，爬行类59种，两栖类36种，淡水鱼76种，凤蝶类昆虫31种，而这些动物总数均达到中国总数的25%以上。这在中国乃至北半球和全世界都是唯一的。
多采的民族风情和古老的江边文化
金沙江和澜沧江并流进入我省滇西北“三江并流”区，孕育了数千年来的“江边文化”。随着“走进三江并流”采访活动的深入，“江村第一镇”之谜伴随记者的足迹逐步被揭开：金沙江上游的石鼓镇、澜沧江上游的叶枝镇作为历史文化名镇的代表作，已成为“三江并流”区域和“茶马古道”上的亮点。
澜沧江流域的维西傈僳族自治县叶枝镇2000年被列入“省级历史文化名镇”，历史上叶枝是滇藏“茶马古道”的主要物资集散地，融合了傈僳、藏、纳西等9个民族的聪明和智慧，有着傈僳族特色的民族文化和独树一帜的宝贵历史文化遗产。1923年，叶枝新洛村一位名叫哇忍波的傈僳族农民创造了一套傈僳族文字，国内专家曾认定，这是一种音节文字，是我国最后发明并得到认定的少数民族文字。这里有省级文物保护单位的“王氏土司衙署”，境内集雪山冰川、杜鹃林海、原如森林、湖泊、瀑布、河流及众多野生保护动物为一体，这里还是雪封期由滇进藏的重要通道。
石鼓镇为著名的长江第一湾所在地，是茶马古道的要津和南下大理、北进藏区的交通枢纽，是金沙江上游的一个历史文化重镇。这里1977年建立了红军渡江纪念碑，1999年又配套修建了以“金沙水暖”为主题的红军渡江雕塑。1983年，纪念碑和博物馆被列为云南省级重点文物保护单位；1997年，石鼓被列为爱国主义教育基地。
